CEO의 기업가 정신만으로는 기업을 성공시킬 수 없다 - 전 직원이 가져야 할 기업가 정신

Key Takeaway  

전 직원의 기업가 정신 확보의 중요성 이해하기: 

• 전 직원의 기업가 정신은 강소 조직의 중요성이 강조되는 현대의 기업 성장에 있어 필수임

• 기업가 정신의 확산을 위해서 성공 Case를 만들고, 이를 공유하는 문화를 장려해야 함

• 직원의 기업가 정신 확립을 저해하는 한국 특유의 기업 환경 극복을 위해, 개개인이 아닌 문화 및 시스템 차원에서의 변화가 필요함

지난 아티클에서는 파버카스텔 백작 사례를 통해 기업가 정신이 무엇인지 확인해보았습니다. 이처럼 기업가 정신은 흔히 CEO나 창업자만의 덕목으로 간주되곤 합니다. 이는 기업을 이끄는 리더가 혁신적 사고, 문제 해결 능력, 그리고 위험을 감수하는 용기를 가지고 있어야 한다는 인식에서 비롯되기 때문입니다. 그러나 오늘날의 급변하는 시장 환경에서는 이러한 정신이 단지 리더에게만 국한되어서는 안 됩니다. 기업의 성공은 결국 조직 내 모든 구성원이 능동적으로 참여하고, 문제 해결에 기여하며, 스스로 주인의식을 가지는 문화 속에서 발휘되기 때문입니다. 이번 아티클에서는 전 직원이 가져야 할 기업가 정신에 대해서 알아보겠습니다.

1. 정말 직원들에게도 기업가 정신은 필요한 것일까?

손자병법에서는 5가지의 전략 필수 요소를 제시하고 있습니다. 여기서 가장 먼저 나오는 도(道)라는 개념은 조직 구성원이 추구하는 목적을 의미합니다. 즉, 일심동체(一心同體)라고 할 수 있는데요. 윗사람과 아랫사람이 한 마음 한 뜻이 되어야 비로소 모든 분석과 전략이 빛을 발할 수 있다는 것입니다. 경영 전략의 성공도 결국 조직이 같은 목표를 향해 움직여야 한다는 점에서 본질이 크게 다르지 않습니다. 기업가 정신은 일심동체의 매개체이며, 변화주기가 짧고, 개인의 개성이 강조되는 현대에서 오히려 그 중요성이 부각되고 있습니다.

1) 빠르게 변화하는 환경 속에서 더 필요한 직원의 기업가 정신:

기업가 정신이란 일반적으로, 문제를 발견하고 해결하며 새로운 가치를 창출하는 정신적 태도와 행동 양식으로 정의되고 있습니다. 현대 사회는 기술 발전과 사회적 변화가 이전보다 훨씬 빠른 속도로 진행되고 있습니다. 계속해서 새로운 가치 창출을 위해선 이러한 변화를 잘 인지하고 적응하는 것이 필요한데요. 인공지능(AI), 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅 같은 기술은 산업의 패러다임을 바꾸고 있으며, 소비자의 요구는 점점 더 다양해지고 있습니다.

이런 상황에서 조직 내 특정 인물이나 부서만이 혁신을 담당한다면, 변화에 신속히 대응하기 어렵습니다. 기술 스타트업이 계속해서 등장해 대기업이 하지 못하는 것을 함으로써, 새로운 가치를 창출해낼 수 있는 동력이 바로 여기에 있습니다. 대표적으로 전기차 시장은 유독 스타트업이 많은 곳으로 꼽히고 있습니다. 전기차 시장은 최근 5년간 빠르게 성장했습니다. 기존 내연기관차 대비 엔진 제작 난이도가 낮아 진입장벽이 낮은 편이고, 신생 시장이므로 혁신이 많이 필요해 강소 조직이 힘을 발휘하고 있습니다. 작은 조직이지만, 기업가 정신을 가지고 적극적으로 새로운 가치 창조에 대해 고민하고, 적극적인 실천에 따른 결과라고 볼 수 있습니다.

이처럼 전 직원이 기업가정신을 발휘하여 스스로 문제를 인식하고 해결책을 제안한다면, 조직은 변화에 민첩하게 적응할 수 있습니다. 이는 단순히 위기를 극복하는 것을 넘어, 변화 속에서 새로운 기회를 창출하는 원동력이 됩니다.

2) 주인의식을 통한 생산성 및 효율성 향상:

직원이 자신의 업무를 단순한 직무가 아니라 회사의 성공에 기여하는 핵심 요소로 느낀다면, 업무 몰입도와 생산성은 비약적으로 증가합니다. 기업가정신은 직원들에게 단순히 "내가 맡은 일을 수행한다"는 자세가 아닌, "내가 회사를 성공으로 이끈다"는 주인의식을 부여하는 역할을 하는데요, 이는 단순히 업무 성과를 높이는 것을 넘어, 직원 간 협력을 강화하고 기업 문화의 개선으로 이어지게 됩니다. 초기에 이러한 문화를 안착시키는 과정에서 의사결정 절차의 복잡성을 높이고, 업무 부담 및 강도를 높일 수는 있으나, 장기적으로는 더 나은 해결책을 위한 필요조건이 될 수 있습니다.

특히, 한국의 중소기업 환경에서는 이러한 주인의식이 기업 생존에 직결됩니다. 대표적으로 키친아트는 20-30명 규모의 직원들로 수백억의 매출을 올린 중소기업입니다. 2011년 당시 공장이 1개도 없었지만, 3,000개 이상의 주방용품을 판매했습니다. 직원들 모두가 회사의 CEO라고 생각하면서, 직원들이 스스로 새로운 시장을 발굴하고 제품 개선 아이디어를 제안할 수 있는 문화를 조성하여, 지속적으로 소비자의 신뢰를 얻고 성장한 것입니다.

3) 창의성과 혁신의 원천

창의성과 혁신은 기업의 지속 가능한 성장과 경쟁력 확보에 필수적입니다. 이러한 혁신은 조직 내 다양한 관점과 경험이 결합될 때 가장 큰 잠재력을 발휘합니다. 전 직원이 창의적 사고를 통해 자신의 업무에서 문제를 정의하고 해결하려는 노력을 기울일 때, 기업은 더 많은 아이디어와 혁신적인 해법을 얻을 수 있습니다.

대표적으로 파리바게트의 상생 제빵사 프로그램은 기업가 정신을 부여해 성과를 이끌어낸 사례입니다. 해당 프로그램은 현장에서 근무하는 직원들의 창의성을 발휘하도록 하기 위해 점포 제빵사들이 단순한 생산 인력이 아닌 작은 기업가로 활동할 수 있도록 지원했습니다. 해당 프로그램을 통해 제빵사들은 각 점포의 지역 특성과 고객 니즈를 반영한 신제품을 개발하거나, 고객 경험을 개선할 아이디어를 자유롭게 제안할 수 있었습니다. 이러한 사례는 전 직원이 창의적으로 참여할 수 있는 환경이 개인에 큰 동기부여로 작용하고, 매출 성장으로 이어질 수 있다는 가능성을 보여줍니다.

2. 기업가 정신을 조직에 어떻게 확산시킬 수 있을까?

앞서 직원의 기업가 정신이 가져오는 긍정적 효과를 살펴보았습니다. 그렇다면 이러한 기업가 정신을 어떻게 조직 내에 확산시킬 수 있을까요?

1) 조직이 변하려면 리더가 먼저 변해야 한다:

윗물이 맑아야 아랫물이 맑다라는 말이 있습니다. 결국 조직의 모두가 리더가 되려면, 가장 위의 리더가 먼저 변하고, 기업가정신을 발휘하는 모습을 직접 보여줘야 합니다.

• 문제 해결의 동반자로서의 역할
  리더는 지시를 내리는 관리자에서 벗어나, 직원들과 함께 문제를 정의하고 해결해 나가는 동반자로서의 역할을 해야 합니다. 이는 직원들이 스스로 아이디어를 제안하고 실행하는 데 두려움을 갖지 않도록 도와주며, 기업가정신을 발휘할 수 있는 환경을 조성합니다.

• 투명한 의사소통과 피드백 제공
  리더는 직원들과 열린 소통을 통해 조직 내 정보와 비전을 공유하고, 아이디어를 발전시키는 데 필요한 피드백을 제공해야 합니다. 이러한 과정은 직원들에게 자신이 조직의 중요한 일원임을 느끼게 하며, 더 큰 주인의식을 갖도록 만듭니다.

• 실패를 용인하고 학습의 기회로 활용
  리더는 직원들이 새로운 시도를 두려워하지 않도록 똑똑한 실패를 허용하는 문화를 만들어야 합니다. 가령, 모든 실패를 허용한다면 직원들의 태만을 불러일으키지만, P&G, BMW 같은 기업처럼 실패상을 시상하는 등 똑똑한 실패를 장려한다면 이를 학습과 성장의 기회로 삼을 수 있습니다.

2) 기업가 정신은 타고나는 것이 아니라 만들어지는 것이다:

기업가정신은 타고나는 것이 아니라, 체계적인 교육과 훈련으로 습득될 수 있습니다. 문제 해결 방법론, 시장 분석, 창의적 사고 등과 같은 스킬을 전사적으로 공유하고 학습하는 문화가 중요합니다.

• 체계적인 교육 프로그램 도입
  기업은 문제 해결 방법론, 시장 분석, 창의적 사고와 같은 실질적인 스킬을 가르치는 체계적인 교육 프로그램을 도입해야 합니다. 가령, 디자인 씽킹(Design Thinking) 워크숍이나 리더십 개발 프로그램은 직원들이 창의적이고 실질적인 아이디어를 내는 데 도움이 됩니다. 이러한 프로그램은 기업 내부적으로 진행될 수도 있고, 외부 전문가나 교육 기관과 협력하여 운영될 수도 있습니다.

• 현장 기반의 학습 기회 제공
  이론적인 교육만으로는 기업가정신을 완전히 체득하기 어렵습니다. 직원들이 실제 업무 현장에서 아이디어를 실험하고, 실패를 경험하며, 개선해 나가는 과정을 통해 학습할 수 있도록 지원해야 합니다. 예를 들어, 직원들이 새로운 프로젝트를 제안하고 리더의 승인을 받아 실행해볼 수 있는 시스템을 구축하면, 학습과 성장이 동시에 이루어질 수 있습니다.

• 조직 내 성장 선순환
  조직 내에서 경력과 경험이 많은 직원이 멘토가 되어 후배 직원들에게 조언을 제공하고, 기업가정신을 발휘하는 방법을 공유할 수 있습니다. 이 과정에서 멘토와 멘티는 서로의 관점을 교환하며 함께 성장합니다. 이러한 멘토링 프로그램은 조직 전체의 역량을 강화하는 데 크게 기여할 수 있습니다.

3) 성공을 공유하고 확산시켜야 한다:

기업 내부에서 직원들이 기업가정신을 발휘해 성과를 창출한 사례를 적극적으로 알리고 포상하는 문화를 조성해야 합니다. 이를 통해 직원들은 기업가 정신이 자신에게도 적용 가능한 실질적 역량임을 깨닫게 됩니다.

• 포상 및 인정 시스템 구축
  성공 사례를 창출한 직원이나 팀에게 적절한 포상과 인정을 제공하는 것도 중요합니다. 예를 들어, "이달의 혁신가"와 같은 상을 수여하거나, 성공한 프로젝트 팀에게 추가적인 리소스나 인센티브를 제공하는 방식이 있습니다. 이는 직원들에게 "기업가정신을 가지고 하는 일은 보람 있다."이라는 메시지를 전달하고, 더 많은 직원들이 도전하고 혁신하려는 동기를 부여합니다.

• 사례를 학습 자료로 활용하기
  성공 사례는 단순히 기념으로 끝나지 않고, 조직 내 학습의 도구로 활용될 수 있습니다. 성공한 프로젝트의 배경, 실행 과정, 어려움을 극복한 방법 등을 분석하여 직원 교육 프로그램에 포함시킨다면, 실질적인 학습 효과를 거둘 수 있습니다. 이 과정에서 직원들은 성공 사례를 자신에게도 적용 가능한 방법론으로 이해하게 됩니다.

• 사례를 전사적 비전과 연결하기
  성공 사례를 기업의 비전이나 목표와 연결하여 직원들에게 사례의 중요성과 조직에 미친 영향을 명확히 전달해야 합니다. 예를 들어, "이 프로젝트는 우리 회사의 지속 가능성 목표를 달성하는 데 큰 기여를 했다"는 메시지를 전달하면, 직원들은 자신이 하는 일이 조직 전체에 어떤 가치를 더하는지 인식할 수 있습니다.

3. 전 직원 기업가 정신을 실천한 중소기업의 사례 : 양지실업

양지실업은 1997년 자본금 1,000만 원으로 봉제완구 수출 업체로 창업하여, 30여년간 클레임 제로, 무차입의 흑자경영을 실현하며 약 400만 개의 제품을 수출하는 성과를 거둔 기업입니다.

이러한 성공의 배경에는 전 직원이 기업가정신을 가지고 적극적으로 참여한 조직 문화가 있었습니다. 정석주 회장은 창업 초기부터 5인 이하의 팀제를 운영하여 직원들의 전문성을 강화하고, 매일 각 부서가 참여하는 전체 미팅을 통해 유연한 커뮤니케이션 시스템을 구축하였습니다. 이를 통해 직원들은 스스로 문제를 인식하고 해결책을 제시하는 등 주인의식을 가지고 업무에 임할 수 있었습니다.

또한, 정 회장은 직원들과 함께 문제를 해결하고 성과를 만들어가는 동반자로서의 역할을 수행하였습니다. 그는 30년간 지각 한 번 하지 않는 등 모범적인 사원으로서 솔선수범하였으며, 경리·영업·생산 등 전 분야에서 전문가가 되고자 노력하였습니다. 이러한 리더십은 직원들에게 기업가정신이 단순한 구호가 아니라, 실제로 실천 가능한 태도와 행동임을 증명하였습니다.

양지실업의 사례는 전 직원이 기업가정신을 가지고 적극적으로 참여할 때, 중소기업도 글로벌 시장에서 성공할 수 있음을 보여줍니다. 이는 조직 내 모든 구성원이 주인의식을 가지고 창의적이며 혁신적인 방식으로 문제를 해결할 때, 기업은 진정한 경쟁력을 확보할 수 있다는 것을 시사합니다.

4. 전 직원의 기업가정신을 실천하기 위해 남은 한국 기업 환경에서의 과제는?

1) 수직적 조직 문화 극복:

한국 기업 문화는 아직도 권위적이고 수직적인 의사소통 구조를 지닌 곳이 많습니다. 특히 신생 스타트업이 아닌 전통적인 제조업 같은 산업의 경우 의사소통 구조가 쉽게 변하지 않고 있는데요. 이러한 구조는 직원들의 자발적 참여를 방해할 수 있습니다. 리더가 먼저 권위적인 태도를 내려놓고, 열린 소통을 장려해야 조직 내에 많은 기업가들이 목소리를 낼 수 있습니다.

2) 성과 보상 체계의 개편:

직원이 기업가정신을 발휘하려면 이에 따른 공정한 보상이 뒷받침되어야 합니다. 혁신적 아이디어를 내고 이를 실행한 직원에게 적절한 보상과 인정이 주어질 때, 기업가정신은 조직 전체로 확산될 수 있는데요. 이를 위해서 직원들에게 필요한 보상이 무엇인지도 적절한 고려가 필요합니다. 급여 인상부터, 스톡옵션 부여, 수익 인센티브 구조 등 다양한 방식을 고려해 성과 보상 체계를 구축할 수 있습니다.

CEO의 기업가정신은 기업 성공의 출발점일 뿐, 전부가 될 수 없습니다. 기업의 성장은 CEO의 비전과 더불어 모든 구성원이 함께 만들어가는 과정입니다. 규모가 작은 중소기업일 수록, 기업의 성공은 전 직원의 기업가정신이 더해졌을 때 가능한 경우가 많습니다. 이제는 모든 기업이 직원들을 단순한 노동자가 아닌 공동의 창업자로 여기는 문화를 만들어야 할 때입니다. 이를 통해 조직은 급변하는 시장 환경 속에서도 지속 가능한 경쟁력을 유지하며, 새로운 성장의 기회를 찾아낼 수 있을 것입니다.