Employee Ownership 구조를 통해 성공한 해외 벤치마킹 사례 | "WinCo Foods"

Key Takeaway

• 직원 소유 제도의 성공 요인은 매출을 증대하고, 비용을 절감하는 것

• 매출 증진은 ‘임직원의 생산성 향상’을 통해 이루어짐

• 비용 절감은 ‘세금 절감’ 및 ‘인사 관련 지출 절약’을 통해 달성됨

• WinCo Foods는 언급된 성공요인들을 달성해 기업의 성장성 및 지속성을 높임

직원 소유 제도는 최근 해외에서 다양한 연구를 통해 그 혜택이 입증되어 많은 관심을 받고 있습니다. 실제로 다수의 중소기업이 직원 소유 제도를 통해 성공을 거두었는데, 이번 포스팅에서는 직원 소유 제도의 성공 요인이 무엇인지, 그리고 직원 소유 제도를 통해 발전과 성공을 이룬 미국 기업 WinCo Foods 사례를 설명 드리겠습니다.

직원 소유 제도 (Employee Ownership)의 성공 요인이란?

직원 소유 제도는 회사의 수익이 직원들의 보상과 직결 되어있는 특수한 구조로, 결국 회사의 가치와 수익성을 증진시키는 것이 회사와 직원의 공동 목표입니다. 따라서, 1) 매출 증가와 2) 비용 절감을 달성하는 것이 직원 소유 제도의 성공을 결정하는 중요한 요인이라고 할 수 있습니다.

직원 소유 회사에서 ‘매출 증가’에 가장 큰 영향을 미치는 것은 ‘임직원의 생산성 향상’ 입니다. 이는 임직원 개개인의 부를 증대해 회사의 목표와 임직원의 목표를 align 하는 것을 기반으로 책임감 있고 협력적인 기업 문화를 형성하는 것의 종합적 효과로 발현됩니다.

한편, 직원 소유 회사는 ‘세금 절감,’ 그리고 ‘인사 관련 지출 절약’을 통해 비용을 절감합니다. 특수한 기업 구조로 일반 기업이 부담해야 하는 세금의 일부를 지불하지 않아도 되며, 향상된 고용 안정성으로 불필요한 신규 직원 채용 및 교육 과정에서의 지출을 절약하는 것입니다.

그렇다면, 미국의 WinCo Foods가 직원 소유 제도를 통해 어떻게 위의 성공요인을 달성하여 기업 승계 문제를 해결했는지 살펴봅시다.

WinCo Foods (미국): 직원 소유 제도를 통해 성공한 해외 중소기업 사례

WinCo Foods는 1967년 Ralph Ward와 Bud Williams가 설립한 창고형 식료품 기업입니다. 저렴한 가격에 초점을 맞추며 시작된 이 사업은 이후 오리건 및 워싱턴 지역의 작은 체인점으로 성장했습니다. 해당 기업은 1985년, Ralph Ward가 세상을 떠난 후 직원 소유 회사로 전환되었습니다. 이러한 변화 이후 수십 년의 성공을 이어온 WinCo Foods는 현재까지 직원 소유 제도를 유지하고 있으며, 10개 주에서 135개 매장을 운영하는 동시에 20,000명 이상의 직원 소유주가 참여하고 있습니다.

WinCo의 직원 소유 제도로 인한 ‘매출 증가’ 및 ‘비용 감소’의 성공요인에 기여한 요소로는 크게 아래의 4가지를 꼽을 수 있습니다.

1. 매출 증가 요인: 임직원 인센티브를 통한 생산성 향상

WinCo는 직원 소유 제도를 통해 직원들에게 상당한 부를 창출했습니다. 2014년에 오리건주 코발리스에 있는 한 매장에서 직원 130명이 보유한 회사 주식의 총 가치가 약 1억 달러였으며, 2020년 WinCo의 직원 소유주들은 총 36억 달러의 회사 주식을 보유했다고 합니다. 또한, WinCo의 주식 가치는 1986년 이후 연평균 18%의 복리 수익률을 기록했습니다.

* 이는 1986년에 5,000달러 상당의 주식이 현재 약 86만 3,000달러의 가치임을 의미합니다.

직원 소유 제도 아래에서는 회사 주식이 증가하면 모든 직원의 순자산도 증가하기에, 직원 소유주는 비즈니스의 성공을 위해 조직 내에서 더 열심히 일하고, 실질적인 기여를 하고자 노력하게 됩니다. 이 제도의 효과는 특히 창고형 식료품 기업 특성상 WinCo에서 더욱 두드러졌습니다. WinCo의 임직원들 중 다수가 경제적 불안정을 겪고 있었기 때문입니다. 한 임직원을 대상으로 한 인터뷰에 따르면, WinCo의 주가가 매년 약 20%씩 성장하면서 복리 이자의 혜택을 누리게 되었고, 그 결과 본인의 처지에 있는 대부분의 사람들이 상당한 수준의 부와 안정감을 쌓을 수 있었다고 합니다.

실제 WinCo 종사자 중 한 명은 아래와 같이 답했습니다.

" 직원 소유 회사에서 일하면서 회사를 독특한 시각으로 바라볼 수 있는 기회를 얻었습니다. 직업 윤리에 대한 저의 관점이 바뀌었습니다. 저의 헌신, 동기 부여, 경쟁력, 노력, 참여의식, 성과는 제 일을 더욱 개인적인 것으로 만들었습니다"

결론적으로, WinCo의 직원 소유 제도는 직원들에게 경제적 안정과 부를 제공함으로써 비즈니스 성공을 이끌어내는 중요한 역할을 했습니다. 직원들은 자신의 노력과 헌신이 회사의 성과로 이어짐을 직접 체감하면서 자발적으로 더 나은 성과를 위해 노력했으며, 이는 곧 회사의 성장으로 돌아왔습니다. WinCo의 사례는 직원 소유 제도가 기업과 직원 모두에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 잘 보여줍니다.

2. 매출 증가 요인: 기업 문화 개선을 통한 생산성 향상

WinCo는 직원 소유 제도를 도입해 임직원들을 기업 경영에 참여시킴으로써 주인의식을 강화하여 책임감 있고 협력적인 기업문화를 형성해 생산성 증진을 이루었습니다.

특히, 임직원들 모두 ‘회사 성과 증진’이라는 공동의 목표를 가지고 있기 때문에 더 협력적으로 소통을 하고자 합니다. 실제로, 이러한 협력적인 소통은 문제 해결과 혁신을 촉진시켰으며, 직원들 사이의 신뢰와 유대감을 강화했습니다. WinCo의 직원들은 자신이 회사의 일부라는 자부심을 느끼게 되어 업무 몰입도와 만족도를 높이는 데 기여했습니다. 실제로, WinCo의 직원들 대상으로 한 인터뷰에 따르면, 직원들 간의 수평적 의사소통을 통해 의견 공유 및 의사결정이 활성화될 수 있었다고 합니다.

3. 비용 절감 요인: 불필요한 인사관리 지출 절약

WinCo는 직원 소유 제도를 통해 고용 안정성을 확보해 이직률을 감소시킴으로써 불필요한 인사관리 비용을 절약했습니다. 우선, WinCo 가 고용 안정성을 확보한 방식은 크게 2가지로 나뉘어집니다.

첫번째로, 약 3만 달러의 퇴직연금을 보장함으로써 장기적인 근무를 장려했습니다. 뿐만 아니라, 퇴직시에 보유하고 있는 주식 가치는 재무적 안정성을 강화하는 요인으로 작용합니다. 두 번째로, 앞서 언급한 높은 소유의식과 긍정적 기업 문화는 종업원들의 장기적인 회사 잔류를 촉진하며, 이는 회사가 숙련된 인재를 유지하고 계속해서 발전할 수 있는 기반을 마련합니다.

장기적인 근무를 촉진하고 이직률이 낮아짐에 따라 채용과 교육에 드는 불필요한 지출을 절감할 수 있으며, 회사는 핵심 역량을 유지하며 더 나아가 장기적인 성공을 위한 지속적인 투자가 가능해집니다.

4. 비용 절감 요인: 절세 혜택

WinCo는 직원 소유권 제도를 도입하여 S-Corporation (S 조항 회사)으로 분류되었고, 이를 통해 세제 혜택을 활용하여 사업 확장에 재투자하고 직원들에게 보상을 제공할 수 있었습니다.

여기에서 S-Corporation은 미국 세법에서 특정 자격을 갖춘 기업에게 통과 과세를 허용하는 특별한 법적 구조를 말합니다. 일반적으로 소규모 기업에게 세금 혜택을 제공하기 위해 만들어졌으며, 이 구조의 특징은 법인 자체는 연방 소득세를 내지 않고 주주들이 개인 소득세 신고 시 각자의 소득 비율에 따라 소득을 보고하고 세금을 낸다는 점입니다. 이는 이중 과세를 피할 수 있게 해주어 회사의 재투자 자금을 확보하는 데 기여합니다.

특히, S-Corporation이 ESOP를 도입하면 여러 세금 혜택을 받을 수 있습니다. 예를 들어, S-Corporation의 주식이 기업 임직원들에게 소유되어 있는 경우, 임직원들이 소유하고 있는 지분에 대한 소득세가 면제됩니다. 즉, 직원들이 회사 지분의 100%를 소유하고 있다면, 회사의 순이익에 대해 연방 소득세를 내지 않게 되는 것입니다.

이렇게 10년간 S-Corporation으로 운영된 WinCo는 연방 또는 주 소득세 대부분에 대한 납세 의무로부터 면제되는 혜택 덕분에 신규 매장을 설립하는 데 막대한 투자를 함으로써 사업을 확장할 수 있었습니다.

직원 소유제도를 통한 WinCo Foods의 성공은 포용적인 비즈니스 모델의 힘을 입증하는 사례입니다.

WinCo 는 1) 임직원들에게 제공하는 인센티브와 2) 긍정적인 기업 문화 형성을 통해 생산성을 강화하여 ’매출 증진’을 이루었고, 3) 절세 혜택 및 4) 고용 안정성을 확보해 불필요한 인사관리 관련 지출을 절약함으로써 ‘비용 절감’이라는 직원 소유제도의 성공 요인을 이루었습니다.

직원 소유제도의 다차원적 혜택은 Walmart와 같은 거대 소매업체와의 경쟁에 효과적으로 대응하는 원동력이 되었으며, 이 회사의 주식 가치는 1986년 이후 매년 약 20%의 놀라운 속도로 성장하여 현재 30억 달러에 가까운 가치를 지니고 있습니다.